La lavande ne connaît pas la frontière entre l’utilité et le plaisir. Originaire de Méditerranée occidentale, ce petit arbuste s’est imposé par son parfum tenace, son efficacité contre les insectes et même ses usages médicinaux. Rien ne semble l’arrêter, pas même le passage des saisons.
Culture de la lavande
La lavande, ce semi-arbuste robuste, s’étire jusqu’à 80 cm de haut, couvert de fleurs de juin à août. Pour s’épanouir, elle réclame du soleil et un sol sec : sur les terres tchèques, on la retrouve dans les recoins les plus chauds. Pour la cultiver à partir de graines, la période idéale s’étend de février à mars. Il suffit de semer en surface, dans un substrat humide maintenu à 20 °C au minimum, et d’éviter de recouvrir les graines. La germination s’effectue en une à deux semaines. Lorsque les jeunes plants atteignent une dizaine de centimètres, on peut les installer en pleine terre, espacés de 25 à 30 cm. Pour obtenir une bordure dense, on peut réduire cet écart.
Multiplication de la lavande
Quand on veut multiplier la lavande, deux méthodes se distinguent : le marcottage et la bouture. Voici ce qu’il faut savoir sur chacune d’elles :
- Marcottage : On sélectionne quelques tiges sur un pied âgé de 3 à 4 ans, on les couche au sol après la taille automnale, puis on recouvre d’un peu de terre en laissant l’extrémité dégagée. Au printemps suivant, ces tiges devraient avoir formé des racines : il ne reste plus qu’à les couper et replanter individuellement.
- Bouturage : En mars ou avril, on prélève des tiges semi-ligneuses de 8 à 10 cm et on les plante dans un substrat humide, de façon à ne laisser que la partie feuillue dépasser. L’humidité doit rester constante tout au long du processus. L’automne venu, les jeunes plants auront déjà développé leurs racines.
En pratique, que ce soit par graines ou par multiplication, les jeunes lavandes ne fleuriront qu’à partir de la deuxième année, une fois bien installées au jardin.
La taille de la lavande
Pour obtenir une floraison généreuse et des touffes compactes, la taille s’impose, dès le jeune âge du plant. On intervient au printemps ou juste après la floraison, à l’automne. L’objectif : couper au-dessus des zones feuillues, sans jamais attaquer le vieux bois. Après la floraison, en août, on retire systématiquement les tiges portant les fleurs fanées. Cette discipline assure vitalité et longévité à la lavande.
Utiliser la lavande en cuisine
La lavande ne se limite pas à la décoration ou à la parfumerie. Ses fleurs entrent dans la composition de confitures aromatiques, de vinaigres infusés et même de sucre parfumé. Pour préparer un sucre à la lavande, il suffit de glisser quelques fleurs séchées dans un bocal de sucre en poudre, à laisser reposer une semaine. Résultat : un arôme discret et subtil. Pour une saveur plus marquée, on peut utiliser des fleurs fraîches finement écrasées. Ce sucre rehausse les desserts comme les pâtisseries.
La lavande hachée s’invite aussi dans des plats salés : riz, agneau, lapin, ou dans les marinades. Elle s’associe naturellement à la marjolaine, le persil, le romarin, la sarriette ou le thym.
Les bienfaits de la lavande
L’huile de lavande, avec ses plus de 150 composés, révèle une richesse chimique rare. Appliquée sur la peau, elle pénètre rapidement et se retrouve dans la circulation sanguine en quelques minutes.
Depuis l’Antiquité, la lavande accompagne la digestion, favorise le sommeil, calme l’anxiété et agit même sur la dépression. Considérée comme un remède pour l’humeur, elle a longtemps été utilisée comme antidépresseur naturel. Voici quelques usages courants de la lavande :
- Gestion du stress et de l’anxiété : De nombreuses études confirment l’effet apaisant et antispasmodique de l’huile de lavande, qui renforce aussi l’efficacité d’autres sédatifs. Certains parfums à base de lavande modifient les ondes cérébrales, favorisant la relaxation. Son usage s’étend donc à l’accompagnement des épisodes d’agitation ou d’anxiété.
- Sommeil réparateur : Le parfum de lavande rivalise parfois avec des médicaments dédiés au sommeil. Il contribue à un repos plus profond et de meilleure qualité. Glisser un petit sachet de fleurs séchées dans l’oreiller suffit à bénéficier de ses vertus.
- Soin des plaies : L’huile de lavande, par son action désinfectante, accélère la cicatrisation. On peut également préparer une infusion de lavande pour nettoyer ou rincer les blessures.
- Digestion facilitée : La lavande détend les muscles du tube digestif, stimule la production de bile et améliore l’assimilation des graisses. Elle est aussi réputée pour limiter les ballonnements.
- Répulsif naturel contre les insectes : Déjà utilisée par nos aïeules, la lavande éloigne efficacement les mites et autres nuisibles.
Pour préparer une infusion de lavande, versez 1 à 3 cuillères à café de fleurs séchées dans une tasse d’eau bouillante. Laissez infuser dix minutes avant de filtrer. Trois tasses par jour constituent la dose recommandée.
Points de vigilance
Une réaction cutanée ou une irritation après application d’huile de lavande ? Il vaut mieux suspendre l’utilisation. Quelques gouttes d’huile essentielle ne posent pas de problème, mais une ingestion en quantité, par exemple une cuillère, s’avérerait toxique. Ces huiles sont puissantes, la modération reste impérative.
La lavande, sous toutes ses formes, ne cesse de surprendre. Entre ses parfums d’été et ses bienfaits multiples, elle trace sa route dans nos jardins et nos maisons, fidèle et indomptable.
